Une grande variété de bateaux sillonnent la Seine au quotidien : bateau à fond plat d’origine fluviale, bateau à coque d’origine militaire, bateau de plaisance, trimaran, bateau-lavoir reconvertis aujourd’hui en restaurant flottant, et même le bateau à roue héritier des bateaux à vapeur américain ! Si la navigation parisienne avait jusque là une évolution liée au transport de marchandises, c’est aujourd’hui dans une logique de navigation de plaisance qu’elle se développe. Un point sur quelques uns ces surprenants navires...
Les bateaux à fond plat sont appelés généralement, et à tort, des péniches. Une erreur commise par le
grand public qui a amalgamé la péniche, dont le fond est plat, et tous les autres bateaux à fond plat
naviguant sur la Seine. Néanmoins la péniche est le plus utilisé des bateaux pour la navigation fluviale.
Elle s’est généralisée pour ses qualités de navigation fluviale.
Le célèbre bateau « mouche » est une péniche, dont les premiers exemplaires ont été fabriqués dans le
quartier lyonnais de « La Mouche ». L’appellation est une marque déposée.
Un catamaran est un bateau possédant deux coques, en général l'une à côté de l'autre. Le catamaran possédant
deux coques se classe donc dans la catégories des bateaux multicoques qui comprend également le trimaran, dont
le nom dérive. L'intérêt des multicoques peut être d'aller plus vite grâce à des coques plus fines, d'augmenter
la stabilité, ou d'augmenter la surface du pont. Ils sont principalement utilisés en tant que voiliers de plaisance,
comme navires à passagers à vitesse normale ou élevée (ferries à grande vitesse) ainsi que pour certains projets
militaires.
Sur ce type de bateau, vous aurez l'impression de glisser sur la Seine, pour une balade tout en
confort.
Leur point commun : ce sont des bateaux à coque, motorisés, rapide et léger. Auparavant, les militaires ou la police s’en
servaient comme de navire de reconnaissance dans les ports, ou comme navire messager. Sur la Seine, les pataches sont
utilisées pour des balades plus sportives, moins
contemplatives. Assez petites, elles sont plus adaptées à des croisières privées. Plus grandes et plus spacieuses,
les vedettes et les frégates accueillent plus de passagers. Ces navires offrent une manière différente de circuler
sur la Seine, alliant le plaisir de la
motorisation batelière et des promenades maritimes parisiennes.
L’embarcation la plus luxueuse qui parcourt
la Seine est probablement le yacht, bateau de plaisance par excellence, reconvertit en bateau de croisière fluviale.
Ce bâtiment léger, fin et rapide est le must pour les promenades d’agrément.
Le bateau à roue est le célèbre bateau du Mississipi, un grand vapeur muni de roues à aubes qui chassent l’eau pour avancer. C’est aux Etats Unis, sur le Mississipi et le Missouri, que ces bateaux ont autrefois principalement navigué. Leur coque plate convient à la faiblesse du tirant d’eau que l'on rencontre parfois sur ces deux grands fleuves. Le bateau à roue est plus lent que le bateau à hélice, et la croisière à son bord ressemble à une balade d’un autre âge.